A SPIZIERIA (La spezieria) Tra l'uscita del porticciolo di S. Giovanni li Cuti e l'attuale piazza del Tricolore, questo grosso scoglio soprannominato "Scugghiazzu" - con tre bellissime grotte annessse - prese il nome di «Spizieria» per la presenza di una piccola fabbrica di prodotti medicinali.  Il sito  è noto per essere il posto di mare privilegiato dalla «spìchira» per il richiamo della riproduzione.

La Spizieria al tramonto

veduta aerea della parte iniziale del tratto Lungomare-Rotolo

U JALIUNI (Il Galeone)

Dopo aver lasciato la «Spizieria» e sfiorato uno scoglio in mare, detto «Scugghiazzu», troviamo ora un frangente, chiamato «Jaliuni» (Galeone). Il galeone era un tipo di nave a scafo tondo, che aveva due ponti con castello e cassero molto elevato, quattro alberi, vele quadrate e latine. Durante il XVI secolo dominava i mari ed era impiegato in guerra, quanto per scopi commerciali. Gli antichi ne fecero derivare il nome dal pescespada (chiamato galeota), del quale ritraeva appunto la forma, l'agilità e il rostro.

Ma, ritornando ora al frangente sulla nostra scogliera, diciamo che — per una barca a vela — navigare nei suoi paraggi non doveva essere tanto agevole, visto che è uno dei punti più battuti dai venti di tramontana e di grecale. E se un bastimento, navigando da sud a nord, ai primi segni di cattivo tempo non voleva trovarsi in difficoltà, doveva cercare rifugio nel porto di Catania.

Quando, invece, per ragioni contingenti (trasporto di animali, di merce deperibile, ecc.) intendeva proseguire il viaggio, doveva necessariamente doppiare lo scoglio anzidetto , chiamato anche «'a Punta 'e Jaliuni».

In prossimità di «Jaliuni» il forte vento di tramontana costringeva gli effettuare una virata per poter navigare con rotta a 30° rispetto alla direzione delle onde, ossia dovevano veleggiare di bolina stretta, in modo da poter stringere il vento. Al largo poi, siccome il vento anzidetto diventa impetuoso, dovevano compiere altre virate.

Ma la manovra, dipendendo da una serie di circostanze, non sempre dovette riuscire, visto che le testimonianze tramandate ci indicano il frangente come il posto dove non pochi galeoni vi fecero naufragio, cioè «'a Punta 'e Jaliuni».

Quanto successe a taluni innominati galeoni accadde anche - ma con miglior fortuna - ad una nostra barca a vela comandata da Paolo Nania, che il forte vento di grecale scaraventò dentro la cala a sud dello scoglio, la cosiddetta «conca 'e Jaliuni».

Per una circostanza, che riteniamo del tutto fortuita, dei cinque marinai, che componevano l'equipaggio, i primi due riuscirono a balzare sugli scogli; gli altre tre, rimasti sulla barca in secco, furono invece paradossalmente salvati da una grossa ondata («inchitura») di mare vecchio di scirocco che, determinando una potente risacca, li strappò agli scogli assieme all'imbarcazione.

zona Jailiuni

L'INCANNATU (l'incannata)

 Lasciato «Jaliuni», notiamo ora una piccola cala ai piedi di un grande costone di roccia: qui siamo nel posto chiamato «'Ncannatu» , dove i pescatori «catanesi» (siamo già ad Ognina) venivano a circuire i grossi cefali, che stazionavano numerosi durante certe ore del giorno, in modo particolare del pomeriggio, per via delle acque intorbidite dalla risacca delle sciroccate.

Il tipo di pesce di cui parliamo viene chiamato «tracchia», e le sue carni — ci assicurano — hanno il sapore di quelle della spigola; è facilmente riconoscibile per via del corpo molto snello, della testa appuntita e di alcune macchioline dorate sugli opercoli. La colorazione è quella tipica dei cefali.

L'incannatu

Trattasi del muggine saliens, soprannominato «musino» o «saltatore», di cui il Pitrè così osservava: «Vivissimo di natura e molto forte, il cefalo salta e guizza fuori dell'acqua ad una grande altezza. Questo guizzo è un carattere fisiologico di esso: ed il proverbio ne trae ragione per applicarlo a persona che se ha una data natura non la lascia mai: "S'è mulettu, sàta arreri, e s'è mulettu sataturi, havi a satari tri voti". I pescatori sanno dov'esso stia, e così formano una vasta cinta di reti che posano verticalmente...».

Pertanto, allo scopo di impedire qualsiasi possibilità di fuga, i marinai «inventarono» una specie di trappola detta «'ncannata», che ha dato il nome alla località.

L'insidia era costituita da due reti. Una era la cosiddetta «tònira», che veniva disposta verticalmente; l'altra vi si adattava sull'orlo superiore, distesa orizzontalmente, ed era mantenuta a galla da canne disposte a raggi.

In tal modo il «mulettu», già circuito, che tentava di svignarsela uscendo fuori dalla «tònira», rimaneva ostacolato dalla «'ncannata» che lo intrappolava senza pietà.

U CAVADDAZZU (Cavallaccio)

 «Su sì diavulu, vinci tu; ma su non si diavulu...». Preceduta da queste misteriose parole è ora la nostra visita ad un tratto di scogliera dal nome assai curioso: «Cavaddazzu» , che probabilmente suggerì, ai contrabbandieri che «operavano» sul posto, l'ingegnosa trovata del «fantasma», che faceva sovente la sua apparizione nei pressi della «Ruttazza».

Si sa quanto la suggestione abbia potuto far presa sulla fantasia popolare: in ogni storia locale che si rispetti, infatti, non sono mai mancati folletti benevoli e di indole bizzarra, gnomi, a guardia di tesori («truvaturi»), e fantasmi talvolta malevoli e orridi d'aspetto.

Né a questo fenomeno sono stati estranei altri popoli. Greci, Romani, Cinesi, popolazioni nordiche, ad esempio, hanno sempre immaginato gli senza scrupoli faceva il resto. I primi si divertivano, i secondi tramavano alle spalle di chi in quelle cose credeva e ne traevano vantaggio.

Per lungo tempo, ad esempio, ad Ognina non si parlava d'altro che del fantasma, o spirito, chiamato «Cavaddazzu» di cui si avevano soltanto vaghe notizie perché pochi, del resto, osavano avvicinarsi al luogo, per nulla ameno e rassicurante, in cui compariva. Si diceva che assomigliasse ad un cavallo dondolante che emetteva bagliori sinistri.

Prima della Punta do Cavaddazzu, c'è "a testa do Liuni". Famoso punto di antichi tuffi catanesi.

Così la leggenda del fantasma prese nel frattempo consistenza, soprattutto tra le madri di famiglia che, essendo le prime a credere in queste cose, impedivano ai loro figliuoli di frequentare quel luogo.

Di giorno stava nascosto tra gli scogli, a ridosso della «Ruttazza». Di notte, intorno alla mezzanotte, faceva la sua fantastica apparizione, spaventando persino i finanzieri che in un luogo non molto distante (la garitta) controllavano la costa allo scopo di reprimere il contrabbando, specialmente di vino e tabacco.

Le sue apparizioni durarono a lungo nel tempo e nessuno ebbe mai il coraggio di avvicinarlo. Fino a quando un sospettoso, quanto deciso, finanziere (questa volta autentico) volle rendersi conto, più da vicino, di quanto accadeva.

La scogliera do Cavaddazzu

spiriti in modo diverso e seguito dei rituali antichi per propiziarsene i favori o per scacciarli, perché vendicativi per natura e di aspetto terribile.

Ancora agli inizi del '900, in un mondo di fiabe e di leggende, non era difficile sentir parlare di questa o di quella casa, di questo o di quel luogo «abitati» da spiriti cattivi («Spiddi»).

Armato di moschetto, non senza però che le gambe gli facessero «Giacumu-Giacumu» , si avvicinò a quello che doveva essere «'u spiddu» e, dopo essersi fatto il segno della croce, al grido di: «su sì diavulu, vinci tu; ma su è comu ricu iù, vinciu iù!» , sparò sul «ca¬vallo», abbattendolo.

Il coraggioso finanziere non sentì, però, alcun lamento d'animale, ma solo un grido d'uomo che lo spaventò al punto da fargli credere ad una disgrazia.

Preso da comprensibile sgomento, corse immediatamente alla vicina caserma per narrare l'accaduto al brigadiere che, assieme allo stesso militare e ad altri (tutti muniti di lanterna), si recò sul posto. Qui, a ridosso di un grosso albero di fico d'India, trovò alcuni fogli sparsi di cartone sagomati a forma di cavallo, un lume a petrolio in frantumi e «l'operatore di scena» sanguinante e piangente, perché ferito.

La notizia dell'abbattimento del «cavallo» venne appresa con grande sollievo dall'intera borgata, specialmente dai ragazzi che, finalmente, poterono rifrequentare il luogo, che era stato loro vietato per lungo tempo, e raccogliere «ficurinia savvaggi» , per farne inchiostro rosso, alberelli di «ferra» , per farne barche e navi in miniatura, ma soprattutto i famosi «fungi d'u Locu» .

La scogliera do Cavaddazzu

 

 

La Punta di Cavaddazzu (Cavallaccio) Resta ancora misteriosa l'origine del nome Punta Del Cavaddazzu, scoglio conosciutissimo per la sua singolare forma che termina ad arco sul mare. Sempre la tradizione popolare tramanda la leggenda che su questo tratto impervio di scogliera, apparisse un fantasma con le fattezze di un cavallo bianco che al chiarore della luna incuteva terrore. Sicuramente si trattava di una messa in scena architettata dai contrabbandieri di vino e tabacco che nel passato operavano in quel luogo e col fantasma alle spalle potevano intrallazzare indisturbati. Ma anche questa leggenda è da sfatare, perché il nome lo troviamo in una carta nautica del 1500 (ringrazio vivamente il Dott. Sergio Sportelli per avermela concessa) e che allegherò nelle foto. La cartina indica il nome di Punta Del Cavallazzo. Un'altra conferma dell'antichità del nome è confermata nella celebre "Descripicion" redatta nel 1578, dall'architetto militare, Tiburzio Spannocchi che nella sua ricognizione di tutte le fortificazioni lungo il perimetro della Sicilia, include anche la nostra Ognina regalandoci l'immagine più antica del nostro golfo, della primordiale chiesetta con la torre e annota: "dalla Punta Del Cavallazzo inizia il porto di Lognina". L'origine del Cavallazzo come nome è remotissima ma tutt'oggi ne sconosciamo il significato. Mario Strano

A RUTTA PIRCIATA (La grotta forata)

 Guardando ora verso l'alto, nella direzione della sommità di una delle tante grotte, ci rendiamo conto del per che la fantasia popolare abbia, da sempre, elaborato modelli di favole e racconti che sopravvivono a lungo.

Ma che la favola non sia troppo lontana dalla realtà, lo si comprende appena ci si avvicina alla «Rutta pirciata» (Grotta perciata o forata), detta dai marinai «Ruttazza», capolavoro e vanto inconsueto delle colate laviche.

A darle l'attuale singolare forma, infatti, è stata la spaventosa eruzione del 1381 che, incuneandosi in corrispondenza di un flusso lavico preistorico, diede corpo ad una delle tante meraviglie della nostra riviera.

A dispetto dello pseudo dispregiativo  attribuitole, essa è di una bellezza inconsueta. Non solo per la sua conformazione naturale, ma anche per i colori inebrianti che il mare produce al suo interno, a seconda della trasparenza delle acque, della intensità della luce e del colore del cielo. *

I suoi due ingressi - il più grande sopraflutto e il più piccolo sottoflutto - la rendono utile a pescatori e bagnanti: i primi vi possono trovare rifugio durante gli improvvisi acquazzoni; i secondi, passando attraverso l'ingresso sottoflutto, si possono esibire in evoluzioni subacquee, spostandosi da un lato all'altro della scogliera.

Storicamente la «Grotta perciata» è nota perché, oltre ad essere stata messa in luce da due grandi scienziati (Charles Lyell e Carlo Gemmellaro), consentì al fisico catanese Quirino Maiorana di condurre particolari studi sui cosiddetti getti alla riva del Cornaglia. Si ammira dal mare in prossimità della «Jarita» o Garitta spagnola, non lontano da porto Ulisse.

A PUNTA 'E SANTA MARIA (La punta di Santa Maria)

Lo scoglio - già piccolo promontorio interamente proteso in mare - era la punta più prossima al vecchio scalo, quando la diga foranea non era stata ancora costruita, ed era luogo di passaggio per i marinai che, superata la «Jarita», dopo aver calato le reti facevano ritorno a terra. E l'ora del rientro — quella vespertina — coincideva spesso con il suono della campana della chiesa della «Bammina», che faceva sentire i rintocchi dell'Angelus a quanti erano a terra. In tale occasione non pochi erano quelli che dovunque fossero si raccoglievano in preghiera e recitavano: «Angelus Domini nuntiavit Mariae... et concepit de Spiritu Sanato...» — «Ave Maria...».

In mare, invece, l'Angelus non era udibile che dopo la punta anzidetta, perché il rientro delle barche coincideva spesso con le sciroccate pomeridiane che portavano lontano, verso terra, il suono della campana. Superato appena lo scoglio, i rintocchi dell'Angelus si potevano percepire distintamente.

Tale circostanza fu quindi quella che indusse i marinai a dare allo scoglio il nome di «Punta di S. Maria».

A punta 'e Santa Maria (versione invernale)

A punta 'e Santa Maria (versione estiva)

E’ senz'altro da escludersi che in antico il canalotto possa essere stato il virgiliano Portus ab accessu ventorum immotus et ingens Ipse; sed horrificis iuxta totat Aetna ruinis  

Il porto del quale dà memoria il poeta è quello calcidico, chiamato dagli scrittori classici Portus Ulyssis, in ricordo del mitico sbarco dell'eroe itachense, e che sap piamo essere stato tanto grande da fare fondo all'armata ateniese di 230 triremi che nel 415 a.C. passava all'assedio di Siracusa. L'approdo del portocanale invece non fu niente di più d'un riparo, appena sufficiente alla modesta attività sicula di scambi con Malta e l'Egeo. Scambi costituiti dall'esportazione della lana e degli ovini, dell'ambra del Simeto e, principalmente, dal legname dell'Etna: indispensabile per le costruzioni navali. Infatti i boschi etnei furono di primaria importanza per l'attività marinara mercantile e militare dei Sicelioti e per la potenza siracusana in particolare, la quale, continuando la tradizione politica corinzia, attentò senza intermissione alla libertà di Katana onde poter trarre legno per le sue triremi. Un vivo ricordo ci ha lasciato Mosco, citato da Ateneo (v. 206-209), accennando all'immensa quantità di legname del bosco etneo occorsa per lo scafo della grande galea oneraria progettata da Archimede e destinata a Tolomeo. I tronchi giungevano per via fluviale alla foce dell'Amenano dove era la darsena, coperta dal neosoiko sotto il quale si dava carena al naviglio in secco: luogo dai Katanoi ben differenziato dal porto, che pare fosse ubicato nel tratto di costa a settentrione della città, tra il Gaito e Lògnina.  

Tucidide (VI, 3‑5) attesta che quattro anni dopo la fondazione di Siracusa (colonizzata nel 734-33 a.C.) i Calcidesi di Theokles fondarono Leontinoì e dopo di essa Katana guidati dell'oikistes Evarcos. I coloni approdarono nell'insenatura formatasi dalle colate laviche oloceniche riversatesi in mare a nord di Lògnina, allo stesso modo che a Naxos, dove le triremi dei primi colonizzatori avevano sbarcato a riparo della punta di lava a mare vomitata dal cratere di Moio nel corso del Mongibello antico, oggi nota come Capo Schisò.

In questa baia di Lògnina in cui trovavano foce le fresche e purissime acque del Lòngon, i Calcidesi di Katana diedero vita ai primi accampamenti, e, come a Naxos, dove avevano edificato un altare ad Apollo Archegetes, eressero un'ara ad Athena Lòngatis, dea dei naviganti, alla quale offrivano sacrifici prima di andare per mare. L'attributo quasi sicuramente è da mettere in relazione con le acque del fiume, le quali furono successivamente sconvolte e sotterrate dalle imponenti eruzioni magmatiche del 425 a.C. e dell'812. 

Tuttavia la presenza del Lòngon si può rilevare tuttoggi dalle numerose polle d'acqua dolce che affiorano dal fondo marino nel tratto di costa fra la Jarita e la «Punta a' uzza». Le vene più vistose emergono a cominciare dal «biveri», individuabile a meridione del Porto Ulisse ed in cui sopravvive una copiosa fonte; ed appresso, allo «scaru 'ranni» e allo «scaru a farata», che divisi dalla lingua di lava a mare denominata dai marinai «punta ciaccata» formano la marina grande e la marina piccola del porto di Lògnina. Polle ancora più estese affiorano nella fascia costiera settentrionale ad iniziare dall'«acqua 'è palummi», subito dopo la villa Alonzo; e negli scogli successivi, che formano l'insenatura dell'«acqua 'è cafici»; segue la «punta o 'urnazzu» e le lave dello «spagnulettu» con gli scogli bassi dei «vasciuliddi», in cui l'acqua dolce crea visibili ramificazioni in mare; superate le «ruttazze» con la vasta «'rUtta o strambu» il fiume Lòngon risorge alle «rocchi o corvu» e nella «punta di l'acqua pirduta», uno sperone roccioso proteso a mare e noto pure come «punta ro palummaru», o più semplicemente «acqua ruci», dove è rintracciabile il fonte più ampio di foce; le polle dell'«acqua 'è crapí» e la «punta a 'uzza» chiudono il litorale di Lògnina confinante con Aci Castello così come ricorda il Verga.  

Il toponimo latino medievale aquae cassae, sussistente nella stradina che attraversa il litorale settentrionale di Lògnina, attesta la presenza sotterranea di queste falde acquifere. Fino agli inizi del secolo nostro, le acque per innaffiare gli orti della zona venivano estratte dagli ortolani per mezzo di norie da pozzi scavati nella lava. Famoso fu il pozzo della 'gna Maruzza sito ai «vasciuliddi» e l'altro, esistente tuttora, ad occidente della piazza Mancini Battaglia. Nei mesi invernali, dopo abbondanti pioggie, entro quei pozzi si pescavano lunghe e sguizzanti anguille che dalle acque sotterranee discendevano verso il mare.

La costa di Lògnina ricevendo le vene limpide del Lòngon diviene più salmastra, dando maggior rigoglio ad una vegetazione di alghe e zosteracee in cui si ingrassano vasti branchi di polposi spannocchi (ammuru 'mpiriali), un tempo lunghi fino a venti centimetri ed appunto per ciò celebri fin dalla preistoria, tanto che i Calcidesi stabilitisi in quest'area li riprodussero nelle loro monete. Ottima pastura trovano pure le brune castagnole (munaceddi), oggi quasi del tutto scomparse, ma una volta abbondantissime nel tratto di mare fra la villa Pancari e la punta di l'acqua pirduta, dove nel mese di maggio, quando esse si avvicinavano alla costa per depositare le uova, davano occasione ad una intensa pesca che si effettuava con barche armate di «munaciddaru»: enorme gangama larga e profonda circa dieci metri entro la quale viene sospesa l'esca usando pezzetti di pesce.

Al Lòngon medesimo deve nome la contrada a monte dell'arco costiero di Lógnina, detta dai Greci «Nizeti», cioè luogo di lavatura, con riferimento alla pratica di lavaggio della lana che costì si faceva dopo la tosatura delle pecore, dacché il fiume in questo punto veniva allo scoperto, e di cui il toponimo «acqua 'è crapi (abbeveratoio delle capre), che segna il tratto di costa in cui la vena più ampia sfocia in mare, è segno tangibile. Ancora nel sec. XVI in queste acque i produttori di seta erano usi lavare i manganelli.

Dall'era neozoica al medio evo l'arenile sedimentario a settentrione della città è stato sconvolto e molestato da imponenti lave che si sono riversate in mare con violente esplosioni, accavallandosi le une alle altre. La cronistoria di codesta formazìone costiera è senz'altro molto complessa e difficile risulta il rilevamento.

Tuttavia le attività eruttive che hanno realmente caratterizzato questa parte di scogliera sembrerebbero limitate nel numero. Alle effusioni oloceniche che coprirono il lido a nord di Lògnina, seguirono nel 425-26 a.C. le copiose lave fuoriuscite da una bocca apertasi a quota 900 nei pressi di Nicolosi, le quali raggiunsero la spiaggia nel tratto che successivamente venne detto del Rotolo.  

Nel 252-53 scoppiava un'altra eruzione nel medesimo punto, ma 50 metri più in basso, che originava il Monte Peloso e la serie dei conetti e bocche di sprofondamento in direzione nord/sud. Il magma eruttato nel corso di questa effusione formava un braccio lavico con un fronte largo oltre tre chilometri che invadeva la città e raggiungeva il mare, dando forma alla scogliera da S. Giovanni li Cuti a Larmisi. Ancora più tremenda fu l'eruzione laterale che sconcertò la regione catanese nell'agosto del 1381. Dal versante meridionale dell'Etna, nei pressi di Tremestíeri,  Mascalucia e Gravina, si aprì un'imponente squarciatura, nota ai vulcanologi come «frattura dei cavòli», lunga oltre tre chilometri con due centri esplosivi a quota 430 e 370 s.l.m. e che diede origine al più basso sistema eruttivo con i monti Arsi, Civello e Pomiciari di S. Maria. La lava, colata copíosa, nella sua discesa distruttiva bruciò il bosco della Licatia scendendo fino a Lògnina, dove colmò definitivamente quanto restava dell'insenatura, dal Porto Ulisse alla Punta del cavallazzo.

Profonde modificazioni ha subito la zona dal medio evo ad oggi, massimamente quelle dovute alla costruzione della strada ferrata Catania-Messina, realizzata nel giugno 1866; e, soprattutto, alla perforazione della galleria ferroviaria sotto l'attuale piazza Europa , effettuata negli anni Cinquanta; nonché la successiva sistemazione della zona a mare che, nel 1960‑64, ha dato origine alla litoranea piazza Europa-Lògnina. Sicché la fascia di oltre tre chilometri di sciare risulta affatto sconvolta rispetto al suo antico aspetto. Attualmente comincia con lo sperone di Larmisi, sotto la Stazione Centrale, al quale fanno seguito le tempe dei «trummi» e la piccola «cala del Gajto», riservata oggi arbitrariamente ad approdo privato, a ridosso della quale è il deposito locomotive con a fianco la piazza Europa: inizio del panoramico lungomare. Segue l'insenatura riparata di «S. Giovanni li Cuti», col suo piccolo molo che difende il modesto borgo marinaro dalle traversie.

 Da qui inizia la massiccia scogliera nera del Rotolo, con i basalti scoscesi del «caiccu», seguiti da quelli imponenti della «Spizieria», dove fino a non molti anni or sono era impiantata una fabbrichetta artigiana di sapone. Più avanti sono gli scogli del «galiuni» e «d'u :gannatu», ricchi di grotte e fondali frastagliati e pescosi. Chiude la «punta ro cavaddazzu»: un promontorio alto e scosceso caratterizzato dall'arco e sottostante «rutta pirciata», conosciuta da tutti i marinai quale riparo sicuro alla pioggia improvvisa.

Da questo punto, segnato dalla cinquecentesca «jarita», inizia, come ricorda il Massa. il porto di Lògnina, servito da modesto imbarcadero e minuscolo arsenale.

Il parossismo eruttivo trecentesco che colmò con la sua lava Lògnina privò la città del sicuro e capace porto. Rimasta quindi Catania senza un approdo, il vescovo domenicano Simone del Pozzo cinque anni dopo avviava i lavori di ampliamento del vecchio portocanale dell'Amenano per adattarlo ad imbarcadero. E' questo il porto di cui parla Attanasio di Aci nella sua Cronica, dicendolo minacciato dalle galee francesi al tempo di re Giacomo.  

(Luccjo Cammarata)

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"Ognina", di Padre Mariano Foti;

"Dal Simeto all'Alcantara - Le coste catanesi" - Tringale Editore;

"Vecchie foto di Catania" - vol. I e II - Salvatore Nicolosi - Greco Editore e Tringale editore;

"Miti e Leggende di Sicilia" di Salvino Greco e Dario Flaccovio Editore; 

scene girate in Via Crociferi, Piazza Duomo, Ognina, la Pescheria, Via Cardinale Dusmet e Monastero dei Benedettini, Monti Iblei zona Canalicchio, Via Vincenzo Giuffrida

IL PAZZO DEL ROTOLO

 -Venne l'autunno del '52 e, sempre in materia di cronaca nera, capitò un fatto insolito, a quei tempi.

Questo fatto inferse ai cronisti della Sicilia, che avevano <<bucato >>la notizia, il primo dispiacere da quando il giornale era nato.Quel caso fu denominato <<del pazzo del Rotolo>>.

Ne fu protagonista, nei primi di settembre del '52 un reporter intraprendente del "Giornale dell'isola ", Enzo Asciolla.Costui andò a scovare in via Del Rotolo 33 un povero demente che dal 1939 i genitori tenevano chiuso in una stanza isolata, di 16 metri quadrati, senza mobili eccetto un pagliericcio, inaccessibile, chiusa a chiave e coi balconi protetti da inferriate. E lì,nudo(poiché, non tollerandoli la sua epidermide supersensibile, si strappava di dosso gli abiti, consumando come una bestia i cibi che la madre gli portava entro infrangibili scodelle di rame smaltato),se ne stava accoccolato sulle gambe rattrappite dalla lunga immobilità. Si chiamava SALVATORE SCALIA,aveva 37 anni, suo padre era ferroviere (e, incidentalmente, figlioccio di Angelo Musco).Quando i carabinieri-e Asciolla, che contemporanea aveva avuto una soffiata-penetrarono nella sua prigione, Salvatore li sbirciò con uno sguardo abbacinato e indifferente. Disavvezzo com'era alla deambulazione e al colloquio, rimase muto, solo lanciando qualche grugnito. La madre fu fermata dai carabinieri per un paio di giorni come unica responsabile di quella carcerazione, e poi rimandata libera.Il padre, che di quella storia era consapevole ma non ne aveva il peso, non ebbe fastidi.

Il primo servizio uscì sul "Giornale dell'isola " il 9 settembre, in pagina di cronaca, con questo titolo, di <<taglio >>,su cinque colonne:<<In via Del Rotolo un "sepolto vivo"-Rinchiuso dalla madre in uno stanzino da ben tredici anni non vede la luce-Si tratta di un ex universitario,che dopo aver perduto la ragione, è stato condannato a vivere come una bestia per "amore materno",col risultato che le gambe gli si sono atrofizzate, la barba gli è cresciuta fino ai piedi e i capelli gli coprono le spalle >>.Era firmato ENAS(Enzo Asciolla).

Scoppiò così un caso che fece rumore. Il quotidiano che, da solo e con enorme rilievo tipografico, diede l'impressionante notizia andò a ruba. Il giorno dopo triplicò le vendite, ma le riperdette quando una settimana dopo sul pazzo non ebbe più niente da raccontare.

Era una storia emblematica e triste sulla condizione dei dementi. A poco a poco ne emersero i retroscena.

Da ragazzo Salvatore aveva frequentato una scuola aristocratica, il Leonardo da Vinci;studiava con impegno, passava i giorni e le notti sui libri;passato all'università, s'era iscritto alla facoltà di medicina e chirurgia;con qualche profitto, pare.Era il 1937,lui indossava la divisa del GUF.Durante le lezioni conobbe una coetanea di ben diversa condizione sociale ed economica, la baronessina ELENA PATERNÒ CASTELLO, e se ne innamorò perdutamente;ma lei non corrispose neanche un poco alla sua corte.

Questa disavventura sentimentale s'unì a una predisposizione che certo egli aveva, scatenando il suo male. Rifiutava i cibi,deperì,divenne inquieto e cominciò a dar segni di squilibrio, cominciò a dire <<Io sono il capitano Morgan >>e ad accusare i genitori di volerlo derubare del suo tesoro.

Lo portarono al reparto psichiatrico del Garibaldi, dove fu ricoverato e preso in cura da un luminare, il prof. VITO MARIA BUSCARINO.Schizofrenia cronica, egli diagnosticò.Dopo tre mesi lo dimise,comunque.

<<Tutto ciò che era possibile fare >>assicurò<<lo abbiamo fatto. Guarire non può, ma se gli farete seguire le prescrizioni resterà inoffensivo >>.Così,se lo riportarono a casa,dove per un po' il ragazzo se ne stette tranquillo. All'improvviso un giorno sparì.Lo ripescò la polizia in Liguria, a Ventimiglia, e lo condusse in questura. Ma quando fu davanti al commissario, Salvatore gli assestò un pugno sul naso.Il funzionario si rese subito conto che si trovava davanti a un matto;per questa ragione, e anche per il fatto che era siciliano come lui,anziché farlo arrestare per oltraggio, si limitò a fare avvertire il padre,che corse a riprenderselo a Ventimiglia.

Dopo pochi giorni passati a Catania senza smanie, Salvatore si produsse in un'altra bravata col barbiere che, a casa,lo stava rasando:urlando, lo inseguì a pedate fino alla porta. Rientrò al reparto, ma trascorso un mese e mezzo di nuovo lo misero fuori. Ai genitori Buscarino raccomandò:<<Tenetevelo a casa, evitate di mandarlo in giro >>.

Fu perciò che, da allora, Salvatore Scalia rimase prigioniero della sua follia.Lo visitarono altri medici, ispettori e l'ufficiale sanitario, per la dichiarazione di inabilità al lavoro e per le pratiche assistenziali. Constatarono che si denudava perché non sopportava il contatto dei vestiti sulla pelle, e che afferrava dal piatto il cibo con la bocca, senza usare le posate;che non leggeva, ed era scomparso in lui ogni barlume di cultura;che stava immerso in un mutismo ottuso. Ma la scienza psichiatrica non aveva cure efficaci per un caso come quello.

<<Non è pericoloso >>confermavano i medici;<<però tenetevelo lo stesso in casa>>.

Era il 1939.In casa egli trascorse gli anni di guerra e altri anni ancora. Ma un giorno di settembre del '52 , dopo tanto lungo ininterrotto abbrutimento, qualcuno fece una confidenza ai carabinieri (e di straforo anche ad Asciolla),che andarono a <<liberare>>quell'abate Faria.

Non si potè far altro che rimandarlo per la terza volta al Garibaldi, dove lui diede spettacolo, ululando e denudandosi.

Quando la si conobbe nei dettagli, quella storia perdette tutto quel che sembrava avere di ripugnante e di granguignolesco. Il poveraccio e i suoi sfortunati genitori furono guardati con occhi diversi.

Alla bestia selvatica e ai suoi <<carcerieri >>andarono così la compassione e la pietà dei catanesi.

L' atmosfera di orrore si dissolse

(Salvatore Nicolosi)

Piazza Franco Battiato

Un museo del mare sempre più famoso Mare in Italy ha scoperto ad Ognina (Ct.) il meraviglioso “Museo del Mare“ antico scalo marittimo di Catania detto anche il “Porto di Ulisse” rimasto sommerso nel 1381 da una tremenda colata lavica.

Il Museo è diviso in varie sezioni tutte molto interessanti, si inizia con la parte archeologica comprendente reperti di una nave romana naufragata nella zona di mare prospiciente Ognina, per proseguire poi visitando la parte in cui sono esposti attrezzi tipici della pesca, donazioni dei pescatori locali, per finire con la sezione nella quale si trovano reperti naturalistici.

Il bilancio dei primi tre anni di vita del museo e le intenzioni per i prossimi anni sono stati illustrati dal Sindaco Umberto Scapagnini e dagli assessori al Commercio e Turismo ma in particolar modo da chi ha fortemente voluto questa interessante struttura, padre Antonio Fallico e i responsabili dell’Associazione S. Maria di Ognina.

L’intenzione, è stato ribadito, è quella di fare del museo un importante strumento di apprendimento utile a tutte le fasce di età e cultura nonché naturalmente grande attrazione per tutti gli amanti del mare, facendo uso anche di tecnologie multimediali che riproducano l’ambiente marino reale.

Altro proposito è quello di incontrare alunni e fargli conoscere il fascino dell’ambiente marino sia con la visita al museo sia direttamente con uscite in barca.

Il sindaco ha anche riferito di un piano per la realizzazione di un Parco del Mare, una specie di acquario gigante di cui la parte formativa sarebbe ospitata nel Museo di Ognina. (Luca Coccia)

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Località Borgetti al Rotolo, oggi ricordata per il nome di una strada. Dove un tempo esisteva anche un piccolo campetto di calcio ricordato da molti catanesi attempati, c'è una rotonda.

Un tempo, prima che sorgesse il Lungomare a cento metri da questa piazza, esattamente dove attualmente c'è un chiosco per bibite, un grande cancello con due enormi pini ai lati dava ingresso alla storica villa della signorina Borgetti, zia di Camillo Benso conte di Cavour. Nella cantina troneggiava una statua del famoso conte con gli occhialini rotondi. La villa dava ospitalità ai salesiani che quì venivano a villeggiare d'estate. Questa parte di scogliera vide passeggiare la signorina Borgetti con il suo ombrellino ma tutto sparì sotto le ruspe. Oggi il solo ricordo è in questo rione che ne perpetua il nome. Sic transit gloria Mundi.

(Mario Strano)

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QUATTRO ALBERI NELLA STORIA DI CATANIA

Forse non tutti sanno che quattro alberi fanno parte della storia di Catania:un carrubbo,un pino,un platano ed una quercia.

Il carrubo da il nome,CARRUBBA,al vasto quartiere che si è sviluppato nel dopoguerra tra Ognina e Cannizzaro. Ha piu' di un secolo e fiorisce nella scuola di via Scogliera 8, sorta nei decenni passati al posto di una casa di campagna. Nel 1968 fu colpito da un fulmine ed incenerito in buona parte,ma i valenti (allora) giardinieri del Comune di Catania riuscirono a salvarlo.

Il pino,da cui prende il nome la contrada PIGNO,si trovava nella proprietà Pulvirenti, all'estrema periferia sud-ovest della città,oltre Zia Lisa. Negli anni '50 dello scorso secolo fu tagliato alla base,ma germoglio' una nuova pianta che fu abbattuta da una tromba d'aria nel 1964.Sembra siano rimaste solo le radici.

Il platano,detto "ARVULU ROSSU",appunto perchè un tempo grande ed ombroso,si trova in via Dusmet,all'angolo con via Porticello,accanto allo sperone del palazzo Arcivescovile.E' ultracentenario e ha dato il nome a quella zona che fu in passato luogo di duelli rusticani ( ! ) e di incontri della malavita.

Dalla quercia,abbattuta circa 50 anni fa,ha preso il nome un quartiere a nord est della città,CERZA,al confine con il Comune di San Gregorio.

Le palme del Lungomare prima del maledetto Punteruolo Rosso

Fra le pagine dedicate a Ognina, ho conservato qualcosa che pubblicò La Sicilia il giorno prima che la famiglia Spampinato chiudesse i cancelli del Campo Ulisse.

Prima che tutto cadesse nell’oblio, ho voluto chiudere la porta del campo a modo mio, rendendo pubblico un pezzo di storia della città da far ricordare a tutti, per sempre. Non l’avrebbe fatto nessuno, però non avrei mai immaginato che andasse a finire così ingloriosamente: un fatiscente parcheggio per Tir. Che so, pensavo ad una vendita del terreno per costruirci sopra un residence. E invece no.

Leggo molti ricordi e apprendo che un po’ tutti siamo passati da lì, e tutti cominciavamo a distruggere le scarpe nuove sul catrame di Piazza Europa. Non c’era ancora il Viale Africa, al suo posto vecchie colate laviche e di fronte ai portici un grande spiazzo asfaltato dove si giocava. Ogni volta che il pallone andava a finire dentro il Deposito FS era un casino per andarlo a riprendere e di solito toccava a chi aveva sbagliato a tirare. Di pomeriggio arrivavano due gemelli in vespa, già in pantaloncini e scarpette e palleggiavano fra loro per due ore, distanti cento metri l’uno dall’altro.

foto del 2024 (non è cambiato niente)

Il passo successivo della carriera calcistica dei ragazzini di allora era il Campo Ulisse, e lì ci volevano già gli scarpini perché il pallone era di cuoio rispetto al San Siro o al Supersantos usato negli oratori, cuoio che quando si inzuppava di acqua diventava una tonnellata. Il campo Ulisse aveva una leggera salita a Sud e quando pioveva, nella parte nord si creava una pozzanghera che quando ci passava il pallone lo inzuppava facendolo pesare come dicevo, un po’ come la partita di Fantozzi. E d’estate, con la polvere che si sollevava, ..... perché non ho mai capito la composizione di quel terreno. Cos’era? Sabbia, terra, cemento sbriciolato?

Generazioni e generazioni hanno giocato nel mitico campo. I portieri incassavano tanti, troppi gol, ma non avevano colpe perché erano fin troppo distratti: con l'Etna di fronte e il mare a lato, come si poteva rimanere concentrati? Il custode del campo era lo scontroso e sdentato Laudani padre, che cazziava tutti se si rimaneva a giocare qualche minuto in più. Il figlio era più trattabile.

Le docce non funzionavano quasi mai; erano locali spartani, puzzavano maledettamente (sempre meglio di quelli del Turati!) ma quella muffa era così affascinante che ci era addirittura piacevole rimanere seduti su quelle panche sconquassate, e rilassarci avvolti nell'accappatoio fra fumanti vapori di alcol canforato. E chi è non si è mai seduto sulle scalette in cemento all’ingresso degli spogliatoi sorseggiando una gazzosa, con l’affanno e il sudore ancora addosso e il fiato rotto già da tempo? E quella fontanella sulla strada con l'acqua più buona del mondo?

I campionati aziendali estivi? Bellissimi, al sabato pomeriggio attorno al campo c’erano tantissimi spettatori e sovente si era lesti ad alzare i piedi e … le mani! Coppa a "levapilu", soprattutto ai poveri arbitri.

Fra le squadre ricordo il Pollo d’Oro che giocava nei tornei estivi, squadra che non aveva niente a che vedere con quella più blasonata di Angelo Barbagallo (Ersilio, correggimi se sbaglio). Si chiamava così perché era sponsorizzata dalla rosticceria di piazza Mancini Battaglia gestita dal fratello di Angelo e che si chiamava, appunto, Pollo d’Oro quale succursale di quella di piazza Jolanda. Il pizzaziolo era Ciccio, napoletano DOC  e in squadra ci giocava una fortissima ala che oggi vende frutti di mare e ..... che tutti chiamano Nitto! E poi i fratelli Maugeri, detti i Vichinghi, figli del mitico bagnino ai Bagni Ulisse del barone Castorina.

Straordinario il campo Ulisse. Avete notate quante volts si nomina il re di Itaca, per via della leggenda che lo vuole sbarcato ad Ognina durante la sua Odissea? Qui tutto riporta a lui, dalle strade ai ristoranti, dalle palestre ai campi di calcio.

Ai vent'anni, a volte arrivavo a  fine guardia ancora in divisa e coi calzettoni sotto i pantaloni, pronto a cambiarmi. Avevo sempre la borsa in macchina, pronta per l’occorrenza. Quando volevo giocare, mi fermavo lì davanti alla recinzione e li contavo. Se erano 14 me ne andavo, ma se da una parte vedevo 7 panze che correvano rischiando l’infarto e altre 6 dall’altra, fra svolazzanti riporti alla Bobby Charlton, mi dicevo “Ma non è giusto!”.

Così, quando ormai il punteggio era 8 a 3, mi avvicinavo alla mitica rete metallica e ….chiedevo “siete uno in meno, posso giocare?”. E dall’altra parte: “si spugghiassi!”. E Laudani: "Brigaderi, parcheggiassi cca" (ah ah ah!).

Alla fine, a 12 a 14 (questi i risultati simili al rugby); c’era chi mi diceva “ma non era megghiu ca non vineva?” oppure chi “che fa, torna la prossima settimana?”.

Che tempi!

(M.R.)

foto del 2016

E anche il CAMPO ULISSE viene consegnato alla storia della nostra' citta.un altro capitolo della nostra gioventu ormai passata che se ne va.chi ha figli raccontera' loro di partite epiche.dove gattuso sarebbe stato il buono.....e pasquale bruno solo uno dei tanti.non era ancora il tempo delle partite virtuali.niente fifa niente pes.solo polvere fango sudore e graffi.la doccia a volte si spesso no dipendeva dalla caldaia.e poi panino dal carrozzone e gassosse gli integratori erano ancora nella mente del signore.per quelli come me che amano il calcio CAMPO ULISSE ha significato vivere le stesse emozioni di una finale di coppa.perche in fondo il calcio e' lo sport piu bello del mondo per questo.una finale sia che la giochi al nou camp o al campo ulisse e' sempre una finale!

Alessandro Restuccia

Il campo Ulisse lascia il posto al cemento

La Sicilia del 14 Agosto 2013

 Chiude i battenti dopo 44 anni di onorata carriera il campo Ulisse. A nulla è valso l'accorato appello di qualche cittadino catanese per salvare e riqualificare l'impianto. Storico campo sportivo con fondo rigorosamente in terra battuta, non omologato per le gare ufficiali e di proprietà della famiglia Spampinato, per oltre quattro decenni ha attirato i catanesi amanti del calcio. Troppo vecchia la struttura, troppo incalzante la moda del calcio a 5 o a 7 praticato sull'erba sintetica. Sicchè per il vecchio, obsoleto campetto dietro il porticciolo di Ognina è arrivata l'ora dell'addio. Così come passano nell'album dei ricordi più cari il gelato, la bibita o la granita consumata dal mitico Laudani al termine delle accese ed entusiasmanti partite. «Gli spogliatoi andavano totalmente ripristinati - spiega Alfio Spampinato, che da annni gestiva il campo - i servizi igienici dovevano obbligatoriamente essere messi a nuovo, l'impianto di riscaldamento dell'acqua funzionava a singhiozzo, i fari ormai non illuminavano bene il campo, poi le porte, le reti, il fondo in terra, troppe le spese da sostenere a fronte di entrate ormai irrisorie. Con i 3 euro a persona per le poche partite che ormai si svolgevano non riuscivamo a sostenere i costi, inoltre non sarebbe stato possibile apporre sul terreno un manto sintetico di ultima generazione a causa della porosità del sottosuolo, insomma, non c'erano a nostro malincuore le premesse per continuare».

I giovani oggi preferiscono giocare sui campetti in erba sintetica, il campo Ulisse insomma non era più gettonato come un tempo, a parte i non più giovanissimi "irriducibili" che il giovedì continuavano a giocare da anni il match tra scapoli e ammogliati, capelloni contro calvi, partite bellissime, ma ormai sporadiche nel campetto di Ognina.

L'ultima gara giocata il 26 luglio va dunque ricordata come l'ultima dello storico, mitico Campo Ulisse?

«Sì, una data che ho segnato nel calendario posto ancora dentro gli spogliatoi. Si conclude un'epoca, un modo di vivere il calcio amatoriale a Catania, i tornei giocati qui sono indelebili nella memoria di tutti; era un modo non solo di fare sport e divertirsi, ma di socializzare, ma «pi ogni cosa c'è u so'tempu», chiosa Alfio Spampinato in dialetto catanese e il tempo del campo Ulisse non tornerà più. Lì dove c'è quel che resta del campo (lunedì le ruspe e i camion hanno portato via i fari e le vecchie porte) sorgeranno delle moderne palazzine, essendo il terreno edificabile.

C'è chi è cresciuto su questo campo, bucava la rete per giocarci di notte, adesso è li a guardare quel che ne resta, porta a casa qualche pietra, i palloni, le fotografie. Oggetti da conservare tra i ricordi più cari, che si portano nel cuore sempre, frammenti di spensieratezza e semplicità che oggi è raro trovare nella gente e nella vita di tutti i giorni. Alfio Spampinato chiude il cancelletto stile ranch fine anni ‘50 del campo Ulisse, e chiude per sempre un pezzo di storia della città, e un pezzo di vita di centinaia di catanesi ormai da tempo maggiorenni…

Andrea Rapisarda

«Calci al pallone e spensieratezza quei tornei restano nel cuore»

La Sicilia del 14 Agosto 2013

 Nelle foto, a cominciare dall´alto, tre "protagonisti" del campo Ulisse, Antonio Falco, ... Quelli che giocavano al campo Ulisse. Sono stati in tanti, tantissimi, generazioni e generazioni, non soltanto quelli del quartiere Ognina - Picanello, ma ragazzi, e non solo ragazzi - e questo è stato il bello di questo piccolo impianto sportivo - provenienti da tutti i quartieri della città.

Professionisti, manager, impiegati, calciatori con un buon passato agonistico, attori, senza nessuna distinzione, tutti o quasi nella "carusanza" gli amanti del calcio sono passati dal campo Ulisse.

Sì perché fino a una ventina d'anni fa mica c'erano i campetti in erba sintetica di ultima generazione, al calcio tra amici si giocava al Cabanuca, al Turati, nella zona della Plaia, o appunto al campo Ulisse.

Il giorno preferito per disputare avvincenti partite era il giovedì, ma anche le serate del lunedì e della domenica pomeriggio, rigorosamente dopo aver visto "Novantesimo minuto" condotto dal mitico e indimenticato Paolo Valenti, perché allora il calcio in televisione non occupava come oggi tutti gli orari possibili, e c'era così il tempo di indossare in prima persona pantaloncini e scarpette. Poi ci si ritrovava al campo, correndo dietro al pallone e lasciando a casa pensieri e stress della vita quotidiana. Quel terreno polveroso, del resto, è stato calcato da potenziali campioncini come da perfette schiappe, ma sempre lasciando il cancello aperto a tutti.

Oggi i ragazzini giocano sui campetti in erba sintetica, in club privati, bevono gli integratori salini dopo la partitella.

Al campo Ulisse dopo la partitella si beveva l'acqua della vicina fontanella o una fresca gazzosa, must delle serate estive durante i mitici tornei.

Antonio Falco, storico portiere di tante e tante partite spiega: «Ho giocato per la prima volta al campo Ulisse 30 anni fa, avevo soltanto 15 anni, sono tantissimi i ricordi soprattutto dei tornei estivi negli anni ‘90, per noi ragazzi era un qualcosa di veramente emozionante, aspettavamo con ansia i giorni del torneo, tutte le sere un'attrazione, un'emozione, poi, negli anni in cui c'erano i mondiali, tutto bellissimo, campo allestito con bandiere dai ragazzi del quartiere, tutto fermo quando scendeva in campo l'Italia, poi nelle altre serate eravamo noi sul campo ad emulare le gesta dei nostri beniamini». Angelo Corsaro con amarezza ci racconta: «E ora? Dove andremo a giocare? Al campo "31 "Maggio, ma non sarà mai la stessa cosa, che tristezza, nessuno poteva intervenire per salvare il campo? Un pezzo di storia della città di Catania? Sono molto amareggiato, ci rimangono i ricordi, tanti, tantissimi. Ci ricorderemo di quelli che…giocavano al campo Ulisse».

Pino Zingherino al campo Ulisse ha dato i primi calci al pallone. Poi una discreta carriera tra i dilettanti prima da giocatore e poi ancora oggi da allenatore, con la soddisfazione di avere sfidato al Franchi la Fiorentina allora di Cesare Prandelli, con il suo Giarre (allora in serie D) in una storica partita di Coppa Italia. Prandelli oggi allenatore della Nazionale, fece allora i complimenti a Zingherino per il suo modulo spregiudicato e per la velocità della sua squadra. «Posso dire allora dal campo Ulisse all'Artemio Franchi di Firenze…a parte gli scherzi, mi spiace tanto per la chiusura del campo. Ricordo con piacere anche la scuola calcio tantissimi anni fa con Memo Prenna ed Enzo D'Amico, poi cercammo di continuare io e Nino Battiato, ma senza fortuna».

Anche Eduardo Saitta, attore catanese di teatro e Gino Astorina, noto artista catanese, furono tra coloro i quali calcarono il campo Ulisse collezionando risate, pestoni e tanto tanto divertimento. «Davvero ricordi piacevoli - spiega il buon Gino Astorina - anni, ricordi ed emozioni indelebili di un tempo passato durante il quale il campo Ulisse era una vera e propria istituzione: mi spiace davvero per la chiusura della struttura, la porteremo nel nostro cuore tra i ricordi più belli». Dello stesso avviso Eduardo Saitta: «Quanti ricordi - esordisce l'attore catanese - che spensieratezza, che calci al pallone e che calci alle caviglie. Ci dilettavamo con ardore e impegno, ridendo, scherzando e ironizzando, scompare un pezzo di storia della Catania sportiva, quel pezzo di storia che mai dimenticheremo».

Andrea Rapisarda

Nati tra fuoco e mare (di Santo Catarame) (dedicato ai poeti del mar Jonio)

I campi di calcio dei"buggetti", ancora li possiamo vedere vicino a via porto Ulisse, e ancora si gioca a pallone come cinquant'anni fa. Un tempo non c'erano le docce. Sudati, tanta buona volontà e il bagno lo facevamo "nda rutta". "A rutta" ovvero la grotta si trova ancora oggi. E' una cavità profonda vicino al mare. La lava dell'Etna ne fa di tutti i colori avvicinandosi all'acqua marina.
"Acqua e focu dacci locu". Acqua e fuoco governali con saggezza, sono pericolosi entrambi. La lava che s'incontra con l'acqua del mare, uno spettacolo che si è ripetuto dalle nostre parti, dall'inizio del mondo al 1669.

Panico e stupore. La lava ha creato grotte, ponti lavici, alte scogliere, piattaforme. Un lido rimasto nella scogliera del lungomare è montato ancora sopra "a rutta". Il vantaggio di spogliarsi nella "rutta" era che potevamo cambiarci senza essere visti. Di sera era un buon nascondiglio per amanti che non volevano godere solo il rumore amico del mare jonio. Una volta là vicino c'era il Club della Stampa e la prua della finta nave che sorgeva su quel tratto di scogliera si vede ancora ancora oggi. Oggi è un luogo abbandonato, se volete ritrovare "a rutta" andate nei due lidi che si ricostruiscono d'estate nel lungomare di Catania.

Prima della speculazione edilizia degli anni sessanta, la ferrovia statale passava sopra le lave del Rotolo. Bisognava attraversare i binari, rompersi le scarpe tra le pietre nere e qualche ciuffo di ginestra. Eravamo ragazzi, adolescenti, di "primu pilu, facevamo tuffi spericolati dalle alture di lava sul mare. L'emozione del volo arrivava dai piedi alle gambe, alte scogliere che ancora oggi si ammirano passeggiando.

Poi a Catania c'è la plaja, o come dicono ancora i catanesi: A praja. Non c'è più il lido Elsi e neanche il lido Casabianca. Sparito anche il bellissimo lido Spampinato con la sua architettura "gotica", maestosa, quasi aggressiva. Un prospetto incredibile dinanzi il mare, uno scenario che confermava Catania città d'arte. Romantiche sere passate a guardare il porto, il molo di Levante.

Un tempo si poteva anche dormire di notte nella cabina di legno. La gente si portava i fornelli a gas, oggi non è più possibile. Sulle ampie terrazze dei lidi, la sera c'erano gli spettacoli. Nel lido Spampinato si esibì pure Pippo Baudo, ancora incerto laureando di Giurisprudenza.
Gli innamorati, invece, sono sempre gli stessi. Quando le ragazze si sottraevano alla vigilanza di padri e fratelli, li potevate ritrovare con il fidanzato "ammucciuni" non solo vicino al mare ma, "senza dari all'occhiu", sulla sabbia, all'ombra o al buio di sera sotto le terrazze di legno che si costruivano per rialzare le cabine del lido. Al mare c'era l'acchiappo; in altre parole, si corteggiavano le ragazze senza tregua.

Belli i bagni. Belli se il bagnante che non sapeva nuotare era sostenuto sull'acqua da spaziose camere d'aria di camion. Sì, proprio quelli dei camion. In queste cinture di salvataggio c'entrava un'intera famiglia.

La mattina la sciabica tirata dai pescatori attirava la curiosità di noi bambini se per caso, solo per caso, c'eravamo alzati prestissimo. I cuzzulari e i pescatori con la sciabica sono immagini che ci facevano sognare e guardavamo la linea d'orizzonte con la speranza, un giorno, di navigare verso un paese lontano. "La Grecia dopo l'orizzonte c'è la Grecia" diceva un pescatore che raccoglieva cozzuli ddà praja. Ancora oggi raccolgono cozze lungo la costa fino al Simeto.
I tornei di tamburelli. L'elezione di miss lido creava qualche difficoltà ai genitori bacchettoni di una volta. La Sicilia è stata fino a quaranta anni fa di tradizioni islamiche pur essendo cattolica, apostolica e romana. "Me figghia non è comu i culumbrini ccà sfilunu cche cosci all'aria e u pettu tisu!.". Se la figlia culumbrina (civetta), per sbaglio, vincendo le resistenze della madre, riusciva a sfilare e vinceva il concorso di miss bellezza, allora era il caso di pensare seriamente a sposarla con un uomo "posizionato", di solito un avvocato. Gli avvocati siciliani, una volta, quante belle ragazze si sono godute! Probabilmente l'inflazione di legali e studi legali a Catania ha una giustificazione sentimentale.

Si ritornava con il filobus, che anche allora faceva servizio estivo per i lidi; oppure disperati perattesa, si ritornava con un'occasionale carrozzella tirata da un docile cavallo. Bisognava mettersi d'accordo prima col cocchiere, viaggiare in carrozza era un lusso.

Si ritornava guardando il porto, il gazometro, u mulinu di Santa Lucia, fischiava il treno sopra l'acchi ddà marina. Pensavamo quando saremmo ritornati a praja, l'indomani oppure l'estate prossima.
Pensavamo pure che Catania sarebbe diventata la Milano del sud (così diceva mio padre), ammiravamo i "palazzuni" che crescevano, mentre sventravano l'antico San Berillo. Sventrare!
Un termine perfetto per indicare un orribile delitto: Catania sconvolta urbanisticamente! Il foglio di via è stato imposto ai protettori delle prostitute di Via Maddem e dintorni. Strade e stradette che non ci sono più, e dove si aspettava di vedere a pianterreno: "Maria accupu" in mutandine e reggiseno o la "bolognese", che forse non era di Bologna, ma solo una sfortunata donna di qualche povero paese siciliano che si dava "l'aria del continente". Protettori politici e mafiosi subentravano ad occupare i posti "ddè ricuttari ppè fimmini" Il nostro avvenire assicurato? Senza più emigrare? Allora ci godevamo il mare e tanti sogni.
La corsa dell'Etna partiva da Piazza Duomo. Pure i "nuri", i divuteddi, di Sant'Alfio partivano da Piazza Duomo. Cosa ci mancava? Nulla! Eravamo giovanissimi, quasi adolescenti. Nel lido della praja c'era già qualche ragazzetta smorfiosa che ci aspettava, domani, forse ci stava.
Bella vita!
(Santo Catarame - Corrieredaristofane.it)